Les Bordelais organisent leur défense : la famine.

Sachant qu’ils ne pouvaient attendre de secours de la part de leur protecteur anglais, Jean sans Terre (lui aussi fils d’Aliénor), les bordelais vont se terrer derrière leur enceinte antique. Ils désignent un chef chargé d’assumer cette mission, le maire et des assistants, les jurats. Ils vont prôner la tactique de la terre brûlée, préconisant de démolir les faubourgs sis hors des murs, tel Saint Eloi à l’époque, et de démanteler aussi églises et hôpitaux.

Mais l’issue du siège se faisant attendre, les horreurs de la famine vont affecter assiégés et assiégeants, faisant de très nombreux morts. Espagnols et Bordelais, souffrant également de la disette de vivres, vont convenir de remettre le sort de la campagne au hasard d’un combat entre un champion de chaque armée. En cas de défaite du champion des bordelais, ceux-ci devaient ouvrir les portes de la ville, par contre les Espagnols devaient lever le siège si leur guerrier succombait.

Les combattants , le duel.

Les Espagnols choisirent un guerrier de taille gigantesque surnommé « Goliath » selon Maurice Ferrus. Côté bordelais, alors qu’on désespérait de trouver un combattant, courageusement, le chevalier de Lalande, jeune et courageux bordelais, s’offrit pour se mesurer au colosse. Du haut de leurs murailles, les Bordelais suivirent avec anxiété les péripéties du combat, si bien que lorsqu’ils virent le colosse ibère tomber mort sous les coups du chevalier, ils s’écrièrent dans un transport de joie « l’a birat ! », qui signifie, « l’a tourné ! » et par extension « il l’a tué ! »

Les suites du Combat

Le lieu précis du combat n’est pas connu, de même que l’origine exacte du nom de la rue Labirat, ou la Birat, mais c’est bien à l’angle de la rue de Lalande et de la rue Labirat selon la légende que le combat homérique aurait eu lieu, même si « birat » veut bien dire tourner et non tuer. Quant à la tête du géant espagnol qui se prénommait Fernand, elle aurait été exposée fort longtemps sur une porte de la ville qui s’ouvrait sur les Fossés (Cours Victor-Hugo). Les espagnols tinrent parole et se retirèrent, le roi de Castille, malgré son épouse qui le poussait à ne pas abandonner, finit par renoncer à conquérir la Gascogne.

Quant au Chevalier de Lalande, la légende raconte que conformément aux engagements pris en cas de victoire, il fonda un couvent sur le terrain même où il avait triomphé, c’était le couvent des Grands Carmes où toujours selon la légende avaient été gravés les vers suivants :

L’an de grâce mil et cent, Fonda premier un Seigneur de la Lande,

au Carme vieil cette église et couvent, Pour ce qu’au lieu obtint victoire grande,

Contre un géant qui conduisait la bande, des Espagnols pour Bordeaux affaiblir.

Le celui-dit lui fit payer l’amende, Car il lui fit la tête à bas faillir.

Précieuse légende bordelaise, qui malgré l’erreur de date, repose néanmoins sur certaines vérités historiques et sur des faits importants pour l’histoire de notre cité. Pensez-y, lorsque vous passerez non loin du cours Pasteur par les discrètes rues de Lalande et Labirat, Bordeaux a eu son David, vainqueur du Goliath ibère en la personne du Chevalier de Lalande.

Source : Contes et Légendes du Vieux Bordeaux Michel Colle