S’étant immergé pendant plusieurs années dans la vie quotidienne des habitants du bourg de Cadenet dans le Vaucluse, Jean-Pierre Le Goff a consulté de nombreuses archives, documents, et pratiqué de nombreux interviews, pour constater que contrairement à une vision idéalisée de la Provence, les anciens du village ont le sentiment d’être les derniers représentants d’une culture en voie de disparition, face au mode de vie des néo-ruraux et au tourisme de masse. Sur un fond de chômage et de désaffiliation, via la télévision ou encore internet, le village lui semble bien être mort. Succédant à Jacques Rigaud, le président Alain Duhamel au regard toujours pétillant et malicieux rendra un hommage appuyé au travail de Jean-Pierre Le Goff, le qualifiant de sérieux sans être ennuyeux, de compréhensible, ce qui n’est d’après lui pas toujours le cas en matière de sociologie, mais aussi de précis. Dans son intervention, Alain Juppé, tout en félicitant le récipiendaire, tempérera le pessimisme de l’auteur quant à la mort des villages, lui assurant qu’il croyait à la résurrection des communautés solidaires. Successeur en tant que lauréat de ce prix à des personnalités aussi célèbres que Pierre Nora, Laurent Fabius, Mona Ozouf ou encore Philippe Sollers, Jean-Pierre Le Goff, tout en évoquant les aléas de son parcours ainsi que son travail passé, nous confiera qu’il préfère une société « éclairée » à une société « indignée ». De quoi alimenter le débat dans une France ayant perdu pas mal de ses repères. Nul doute que l’esprit de Montaigne était bien présent ce matin-là dans les salons de l’hôtel de ville.
Jean-Pierre Le Goff est sociologue au CNRS et préside le club Politique.
Le Prix Montaigne, doté par l’Académie du vin de Bordeaux, est constitué de 20 caisses de Grands Crus de Bordeaux, membres de l’Académie.