Couthures-sur-Garonne

Relations entre élus et presse locale : Pierre Hurmic s’exprime au Festival du journalisme de Couthures

En marge des grandes thématiques nationales abordées au Festival international de journalisme de Couthures, une conférence sur les rapports parfois tendus entre élus municipaux et journalistes locaux a retenu l’attention de Bordeaux Gazette. Intitulée « Les rencontres de l’info locale : entre médias et élus locaux, un courant alternatif », elle réunissait notamment le maire de Bordeaux Pierre Hurmic, aux côtés des journalistes de Médiacités Gaël Cerez et Hugo Soutra. L’occasion d’un échange franc sur l’indépendance éditoriale, l’accès aux sources, et le rôle de la presse locale dans le débat démocratique.



Une relation aussi nécessaire que compliquée

L’un après l’autre, élus et journalistes ont exposé, sans détour, les ambiguïtés d’un lien de dépendance réciproque. Car si la presse locale joue un rôle démocratique fondamental en rendant compte de l’action publique, elle est également perçue par certains édiles comme une source potentielle de polémiques injustifiées.

Pierre Hurmic, maire écologiste de Bordeaux, a ainsi exprimé sa frustration face à ce qu’il considère comme une tendance médiatique à « transformer la controverse en polémique ». Rappelant l’épisode très médiatisé de la suppression du sapin de Noël place Pey-Berland en 2020, il a dénoncé une couverture « ultra négative », davantage focalisée sur l’émotion et le conflit que sur les enjeux de fond. « On préfère la superficialité de l’écume à la force de la vague », a-t-il regretté, appelant à davantage de nuance et de profondeur dans le traitement de l’information locale.

Les journalistes face aux lenteurs institutionnelles

De leur côté, Gaël Cerez et Hugo Soutra, journalistes pour Médiacités, ont pointé du doigt les difficultés d’accès à l’information auprès des collectivités. Même pour des sujets a priori consensuels, comme le cadran solaire développé par la mairie de Toulouse (une application permettant de connaître l’estimation de votre potentiel de production énergétique solaire de votre habitation), obtenir une réponse peut prendre plusieurs mois. « Il m’a fallu six mois pour un sujet sans piège », a confié Hugo Soutra, évoquant un manque de réactivité chronique de certains services de communication institutionnels.

Quand l’enquête précède la décision politique : le cas des Girondins

L’échange a également permis de revenir sur l’épisode de la reprise des Girondins de Bordeaux par Gérard Lopez. Pour les journalistes présents, l’exemple illustre l’importance d’un journalisme local d’investigation, capable d’alerter les pouvoirs publics en amont de décisions engageantes. « À l’époque, des enquêtes existaient déjà sur sa gestion de clubs à Lille ou à l’étranger. Si elles avaient été davantage prises en compte, elles auraient pu nourrir les réflexions des élus locaux », a estimé Hugo Soutra. Pierre Hurmic a reconnu qu’il avait été prévenu après coup, mais a insisté sur la complexité de la situation : « Notre priorité était que quelqu’un reprenne le club, nous n’avions pas la main sur le processus. »

La critique des titres “accrocheurs” et l’emprise du SEO

Un autre point de tension récurrent réside dans les titres d’articles jugés trop racoleurs. « Les titres chocs ne correspondent pas au contenu », a déploré Pierre Hurmic, reprochant aux médias de céder à une logique commerciale. Les journalistes n’ont pas nié cette évolution, expliquant que les impératifs de visibilité sur Google Actualités imposent désormais des normes strictes en matière de référencement (SEO). « Aujourd’hui, notre nouveau kiosque, c’est Google Actu », a souligné Gaël Cerez, évoquant la pression algorithmique qui pousse à l’usage de titres plus percutants pour exister dans un flux d’actualités saturé.

Festival international de journalisme 2025
Arrivé du maire de Bordeaux Pierre Hurmic au Festival International du Journalisme

Indépendance éditoriale et défi démocratique

Au-delà des crispations ponctuelles, les intervenants ont reconnu l’importance d’une presse locale forte et indépendante, capable d’alimenter le débat démocratique à l’échelle municipale. L’exemple du travail de Médiacités sur les promesses de campagne, avec leur outil de suivi « Radar », en est une illustration. Dans quatre grandes villes françaises, dont Toulouse et Lille, les équipes de Médiacités vérifient une à une les engagements électoraux. « C’est un travail de longue haleine, mais essentiel pour la transparence », a expliqué Gaël Cerez.

Élus sous pression, journalistes sur le fil

À l’approche des échéances électorales de 2026, les relations entre presse et élus risquent de se tendre encore. Pierre Hurmic reconnaît cette pression croissante, tout en affirmant sa volonté de respecter les règles encadrant la campagne. « Nous faisons très attention à séparer les moyens municipaux de ceux de l’équipe de campagne. Nous avons même organisé une formation juridique pour éviter tout risque de dérive », a-t-il précisé.

Un équilibre fragile mais nécessaire

Cette rencontre à Couthures a mis en lumière un paradoxe : élus locaux et journalistes se critiquent, se méfient parfois, mais ont profondément besoin les uns des autres. Les premiers attendent un traitement équitable, dépassant les effets d’annonce, les seconds réclament un accès facilité aux données publiques et le respect de leur mission d’enquête. Tous partagent toutefois un constat : dans une démocratie locale mise à rude épreuve par la défiance citoyenne, l’information de proximité reste un pilier indispensable. Encore faut-il lui donner les moyens d’exister, et accepter qu’elle dérange parfois.

Ecrit par Jean-Sébastien Dufourg

Créateur du site Bordeaux Gazette et Président de l’association.


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